我住的城市有一条商业聚集的街道，上下班或购物高峰时间开车通过的时候常常移动得很慢，因此观察路边的江湖就成了我消磨时间的办法。

 

最常看见的是促销。

 

新开店的手法老一套，用送礼的方式吸引人们进店，请几个人拿着牌子站在路边，成本肯定要比签约一个广告牌便宜。

店里地点不够明显的，用折扣的方式吸引人来店里，于是也请个人站在路边举个牌子。

 

 

悄悄说，上面这个促销成人录像店的旁边也常有抗议这个店的人举牌子的。

关店之前清仓大甩卖，更得请一个人举牌子站路边告示天下，要不别人怎么会知道呢。

别小看这些举牌子的人，有的还真能玩出专业水平来，看看这个，你行吗？

而举牌子的人很适合那些不能做全时（full time）工作或没有特别技能的人，我还专门问了一下，举着牌子一个小时平均能挣25美元或以上，据说特殊活动的时候举牌子的人能挣到高达每小时70美元呢。

 

你看在美国机会很多，几乎达到全部就业的状态，只要肯出力，赚钱养活自己是没有问题的。虽然这么说，我们这里偶尔也会看到乞讨的人，你看这就是我前两天停红灯的时候拍的，背对着我的这个乞丐经常出现在这个十字路口乞讨。

我一直感觉在车来车往的路边乞讨是很危险的，因为除了大城市，美国路上走路的人极少，尤其是主路，没有人行的通道，司机多注意的是来往车辆，对突然冒出一个人常常准备不足的。

路边乞讨的人常常举着牌子，无非是无家可归，失业、肚子饿等等。

但这些人中瘾君子和有精神疾病的人比较多，纯粹因为失业的少，毕竟失业之后有失业保险，如果收入低于一定的水平还可以申请补贴住房、食品券、低收入补助社安金等援助项目，你看下面这个照片就非常有意思。

 

一个乞丐举着牌子：破产、饥饿、请帮助。

 

旁边一个人举着牌子：给这两个人提供了一份工作，他们拒绝了，别给他们钱。

所以，在美国只要想工作养活自己并不难，难的是什么也不想做，或者有这样或者那样的问题偏离正常思维。根据美国人口普查局的最新统计，2018年美国家庭收入中值为63179美元，创历史新高，与2017年的61372美元相比，增加了1825美元，增幅近3%。如果按每户平均收入看的话，2018年为78635美元，也创历史新高，其中亚裔收入增加最多，家庭收入中值为87194美元，比2017年增加4.6%。

 

从人口普查局的统计看，2018年除了家庭收入创新高以外，贫困人口也从2017年的12.3%下降到11.8%，下降了0.5个百分点，2018年的贫困人口为3810万，比2017年减少140万，这是连续第四年下降。这里注意一下2018年人口普查局的贫困线标准（Poverty thresholds），单身为65岁以下者年收入不到13064美元、65岁以上者年收入不到12043美元；三口之家中有一人年龄在18岁以下，年收入不到20212美元属于贫困户、如果有两人年龄在18岁以下，年收入不到20231美元为贫困户。

 

嗯，路边的江湖，真的不是一个钱字完全能够解说的。