前几天有个网友给我留言提到这件事，说他没出国的时候觉得在中国高铁很方便，很奇怪美国为什么不发展铁路交通，到了美国之后问起美国同学，人家但笑不语，逼急了对方悠悠地来了一句：五个小时以内车程的开车方便，开车超过五小时的坐飞机既便宜又快捷，美国这里飞机非常普及，到处都有机场，倒退回去坐火车干什么？

 

这个网友问我对美国同学的这个说法怎么看。

 

其实，四年前我曾写过一篇题为《亲身经历谈美国人为什么对高铁没兴趣》的文章里面也提到同样的观点，在美国出行中短距离会自己开车，因为美国有世界上最发达的高速公路系统，又极少有过路、过桥和停车费等，再加上汽油非常便宜；而距离远些的话干脆坐飞机，因为美国有世界上最发达的民航系统，根据美国机场系统国家计划（National Planof Integrated Airport Systems，缩写NPIAS）的数据，2011-2015年间美国共有超过19700个机场，其中5170个机场面向大众使用，503个作为商业机场运行，而且美国民航市场放开竞争，因此机票比较便宜。

 

就说这个周末吧，丫丫要到芝加哥大学篮球队试训，芝加哥距我们家大约750英里，约合1200公里，高铁全速要3.5到4个小时吧，但是距离我们家开车20分钟左右的地方就有地区机场（RegionalAirport），小是小点，但是我们特别喜欢这个机场，车停在这里免费，检票和安检比较快，也简单很多，下面是我随手在机场拍了几张照片，麻雀虽小五脏俱全，有个小Café，卖三明治、沙拉、薯条什么的，口味还好，而且便宜，充饥还是可以的，今天早上上班我忙工作一直到12:30离家什么都没吃，到这里花8美元买个金枪鱼三明治外加一罐饮料马上解决问题。

 

 

小机场的问题是起落的都是小型飞机，100人以下的。

但是登机很快。

我们12:30离家，12:50到机场，吃了东西1:30登机，1:55准时起飞，约一个半小时之后也就是芝加哥当地时间2:30（芝加哥和我们有一小时时差）已经降落在芝加哥国际机场，3点半左右坐在Uber里面的我们已经能看见芝加哥市中心的高楼大厦了。

五点钟在酒店已经安置下来之后的我们已经步行到了Magnificent Mile商业一条街上的老四川餐馆吃晚饭了。

你或许会问机票贵吗？200美元左右往返的样子吧。你看对收入以美元为单位的我们，这样的价格高铁也很难竞争吧？

 

正像我四年前的文章中说的，美国人对发展高铁根本不感兴趣是有着根深蒂固的历史、文化、地理、民意、实用价值和经济考量等因素的，有统计数据显示，在美国去超过三百英里（也就是说开车五个小时以上）以外的地方，坐飞机往往比开车和坐火车还要便宜和快捷，尤其考虑到美国地缘辽阔、居住分散，铁路成了鸡肋很难发展起来就不难理解了，只有对人口基数比较大的中国、居住相对集中的欧洲来说，高铁比较适合生存吧。所以就不要再去纠结美国人为什么高铁落后了，那是因为这里需求比较低而已。