头条有个问题，为什么美国父母不帮助子女带小孩子？看了不少回答，有说美国信奉自由精神的，子女满十八岁后必须自立，因此美国父母只为儿女操劳到十八岁，而中国父母却为儿女操劳一辈子。也有人说美国经济富足，人口适中，社会福利好，一个人工作就能养活全家，另一半在家带孩子即可，等等。以我在美国居住了二十多年、休过产假等的经历，也发现了一些明显的错误。

 

譬如有人说美国有很好的产假期制度——

 

妇女从怀孕到生产以及生产之后有相对较长的产假期，一般都在半年以上带薪的。休假完还可接着申请社会福利，比如保障孩子和妈妈的奶制品，粮食，这些都是免费的。这个福利时长又是2年左右。

 

这显然是谬误。美国大多数单位的产假很短，有也有可能不带薪，有些甚至没有产假，需要用年假、事假等凑在一起来休。法律规定的是顺产休息（带薪或不带薪）六周不会丢工作，刨腹三个月。超过这个时间的话，需要申请使用“家庭休假法“（Family LeaveAct），就是因为孩子或者本人健康的原因不能回来工作，单位批准不带薪继续休假一段时间，这个法律只适用于雇员超过50人的大单位，小单位不适用。至于休假完申请社会福利那更是谬传，保障孩子、妈妈奶制品和粮食什么的福利是给收入很低的穷人的，不是谁都有。

 

还有一些我就不一一澄清了。丫丫小的时候，我上班，我的婆婆也没有帮我带过孩子，主要原因是：

 

（1）在美国提倡独立，自己的孩子自己带，隔代养育坏处多。

 

孩子是自己生的，那就自己养，只生不养算什么。隔代溺爱的问题不小，这是生理性的，什么样明智的家庭也很难逃过，因此最好自己的孩子最好自己带，也避免了三代人之间的各种纠缠和矛盾。

 

（2）各种婴幼儿的托管机构齐全。

 

我女儿六个星期大的时候在美国开始上幼儿园，前六个月的时候一个班两个老师四个小婴儿，六个月到一岁是两个老师八个小孩子；自己带配方和辅食，也可以泵人奶冷冻之后带到幼儿园。老师负责喂，吃多少什么时候喂的拉尿什么的都有记录。1-3岁一个班有10个孩子的样子，算toddler班，两个老师带。三岁以前的幼儿园主要都是私立的，各州监管，发放执照，穷人可以申请减免托管费。往上3-5岁算是学前班preschool，这时有些公立学校会招收一些弱势家庭的孩子，譬如离婚、父母犯罪、母语不是英语等，孩子在公校一般呆半天，免学费，但同时也有大量私立的学前班。

 

（3）临时看孩子的钟点保姆（babysitter）好找

 

每个美国家庭都会请按小时雇佣的看孩子的钟点保姆，英语叫babysitter，一般是大学生、高中生之类的，也有的会请孩子所在幼儿园的老师，在非上班时间或有急事的时候帮忙。

 

（4）美国祖父母也帮助带孩子

 

原则是救急，而不是包办。我有一次要到达拉斯出差，恰好周末的飞机，原定的babysitter突然感冒不能来了，我只好请奶奶看丫丫一天，奶奶也很欣然地帮忙了。但是若把孩子每天交给奶奶带，责任太大不说，奶奶就没有自己的生活了，这是不应该的。