昨天偶然读到一篇题为《中国雾霾是小污，印度雾霾才是大污》的热帖，文中说到，虽然中国人对空气污染深恶痛绝，但这绝不是我们一家之痛，比起隔壁的好邻居印度我们的情况要好很多，譬如新德里的PM2.5浓度常年在世界卫生组织规定的安全线以上十五倍，和北京比也要高出30%以上。

 

读罢浮想连篇，突然想起了高中时发生过的一件事。

 

那时我并不属于读书很努力的学生，但在绝大多数考试中都幸运地名列前茅。一次物理竞赛，没有任何准备的我考出了班里最高95分，与年级最高98分差不多远，是全年级前三名，我的得意溢于言表，班主任也很高兴，当着全班同学的面表扬了我。但就在我沾沾自喜的时候，班主任话风一转，讲起了前卡特总统在美国海军学院求学时的一个故事。海军学院是美国很难进的一所军事学院，学生水平很高，成绩能进入前一百名都将有潜力成为美国军界的重要人物，卡特当时排名六十几位，应该算是学霸级的好学生，因此当他的实习首长问起他在学校的排名时，他挺起胸膛高声做了回答，不想首长只低声简短地回问，“很好，但你为什么不是最好的？”

 

的确，拿谁对比很重要。和排名在七十以外的人比，卡特无疑是极其优秀的，而和排名前面的人比，当时的卡特显然还有许多应该去努力的地方。正是这个“为什么不是最好的”及时提醒，让卡特记住要坚持不懈的进取，最后终于走到了美国总统的位置；也正是这个故事的提醒，让我后来成为一个时时努力的学生、老师和作者，可以这样说，你选择拿什么做对比，某种程度上你就选择了什么样的人生。

 

个人如此，国家也不例外。新德里的雾霾固然严重，但这并不能减轻几许我们在雾霾中挣扎的痛苦；相反，如果你去拿美国各州小颗粒污染水平来对比的话，想必你将会有另一种心态。美国健康协会曾于去年公布过一份美国空气质量报告，其中列出了各州的全年平均PM 2.5值，由低至高列在下面。

 

美国各州为什么都能做到保持很低的小颗粒污染水平，这和美国环境的高立法标准密不可分。这些年来美国大气环境的健康标准越来越严，最新在2013年3月18日以后实行的标准中，有关小颗粒的规定是，基于三年测定数据的年均PM2.5 小于 12.0mg/m3， 24小时内PM2.5低于35 mg/m3，对PM10要用基于三年内落在98%几率以上浓度年值的平均在50 μg/m3以下，24小时内的标准是150 μg/m3 。如果根据这个标准，除了加州恰好在线上之外，其他州都低于法律标准。可以设想，如果高于EPA标准的话，不说联邦政府的罚款了，就是民选的州政府估计马上就会亚历山大了。根据美国健康保护署的网站中的介绍 （https://www.epa.gov/pm-pollution），小颗粒（Particulate Matter，缩写PM）又称颗粒污染，它是空气中极微小的颗粒和液体形成的混合物，一旦吸入，将对心脏和肺部造成影响，给健康带来严重的危害。

 

真的，拿谁对比很重要。

 

尤其是在关乎每个人的环境问题上。