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在美国,暴风雪前乱涨价可能会坐牢的


心路独舞


本周五开始,我所在的地区将迎来“极限程度”的暴风雪,我所住的山区的降雪量预计可能在60厘米到1米之间。按美国气象学家的描述,华盛顿地区已有94年未遇到过降雪量超过50厘米的暴雪,因此这对一些美国人来说,将是“一生仅会遇到一次”的超级暴风雪。

 

我们正好在风暴袭击的中心地带


自然灾害当前,首要的问题是解决温饱,于是最近两天受影响地区的每个超市里都挤满前来购买食品、水、衣物等的人们。

 

我去的早上据说是一天超市最清闲的时光


最近因为我刚开学,又要跟随丫丫全州辗转打篮球联赛,忙得无以复加,什么准备也没顾上。今天是风暴前的最后一天,再也不能拖了,于是一大早我赶紧到超市采购。市场里的人比平时多得多,店员也格外忙碌,紧赶着填充被迅速买空的货架。不过细看价格还好,牛奶还是两、三美元就能买一加仑,散养鸡的有机鸡蛋依旧是6美元左右能买两打(24只),一般的苹果99美分能买一磅,香蕉一磅55美分,饮料、奶酪、肉、啤酒等什么的价格都没变……

 


凡风暴时能烧烤(因可能停电无法做饭)的鸡肉鸡翅膀什么的禽类肉最受欢迎


朋友圈里有国内的读者忍不住问,为什么暴风雪之前美国超市不会涨价、而我这里寒潮要来价格都涨翻了?


我能想到的首要原因是美国是市场经济。在消费业非常发达、竞争十分激烈的美国市场中,一个商家的信誉是十分重要的,你若涨价别人不涨的话,你在竞争中就失去了先机,还不说从长远来看会失去很多客户,弄不好还会破产,在美国这是比政府介入更有效果的事情,哪个商家诚实能hold住消费者群哪个商家才能生存下去。


其次的一个原因是严格的法律。很多人不知道的是,在美国的很多州里都有一个反“价格欺诈”price gouging)的法律,价格欺诈指的是售一方在供需突然失衡时,特别指、暴雪等自然灾害前后,将生活必需品等价格提高到了不公平合理的高度,以致有了不道德和剥削的嫌疑。也就是,在美国不少的法律管州,遇到自然灾害时哄抬物价是一种犯罪行,尤其是生活必需品的物价,如食品、衣服、药品和其他延续生命所必需的设备等。在其他没有这个法律的州,“价格欺诈”这个词同样也会被反复拿出来给那些想从中渔利的商家施加压力,而一旦需要辩护涨价合理的话,举证(如运输费用增加等)的负担是落在商家身上的。这个法律和美国的反囤积法(anti-hoarding)一样,有支持者也有反对的,支持者认为趁机剥削消费者是不道德的,而反对者则认为,没人逼迫你一定要去买,因此不能构成犯罪。


截止目前,美国共有34个州有相关的法律,我所在的弗吉尼亚州也是其中的一员。如果在美国购物的话,遇到过年过节或自然灾害前后,你很可能会发现,超市不仅一般不会涨价,甚至有可能减价,因为这是促销的最好时机哟。

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心路独舞

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专栏作家,博士,任职于美国大学,《今日头条》千人万元项目签约作者,新浪2015年度教育影响力自媒体人。

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